În 1991, romanul-fenomen Lumea Sofiei (Sofies verden), i-a adus lui Jostein Gaarder o faimă imensă: cartea a devenit peste noapte un succes internaţional, fiind vândută în peste 10 milioane de exemplare şi tradusă în 53 de limbi. Romanele sale Lumea Sofiei, Misterul de Crăciun, Fata cu portocale, Într-o oglindă, în chip întunecat au apărut la Editura Univers.

Lumea este plină de întrebări pentru Hans Thomas, un băiat de doisprezece ani care pleacă împreună cu tatăl lui la Atena, în căutarea mamei sale “rătăcite în lumea modei”.  Un personaj enigmatic îi dăruieşte pe drum o lupă, apoi băiatul primeşte o carte minusculă în care citeşte o poveste având similitudini bizare cu detalii din propria-i viaţă. Misterul cărţilor de joc este o poveste în interiorul altei poveşti,  un joc la graniţa între realitate şi fantezie demn de Lewis Carroll.