În spatele acestui titlu se află Veneţia, cu apele ei unduitoare şi măştile care ascund secrete. Dar  mai este şi un orăşel sortit uitării din nordul Statelor Unite. Un roman al contrastelor, între paginile căruia se deapănă istoria a două familii care n-au altceva în comun decât locul din care se trag şi doi taţi perpetuând o duşmănie veche. Dar fiii lor, prieteni din copilărie, îşi construiesc vieţile altfel: unul lasă în urmă trecutul şi dă aşezata viaţă de familie pe una boemă, de artist, în Italia, iar celălalt rămâne în orăşelul natal, se căsătoreşte cu iubita din adolescenţă şi visează în taină la ceea ce nu poate avea. Îi mai leagă însă ceva: dragostea unei femei şi patruzeci de ani de regrete, amintiri, melancolie.